蟲媒病毒性腦炎是由一組病毒中之一引起腦組織的嚴(yán)重感染。
在美國最常見類型的病毒性腦炎是由昆蟲叮咬傳播的西部馬腦炎、東部馬腦炎、圣路易腦炎和加利福尼亞腦炎。在每一特定的地理區(qū)域內(nèi)，每種特定的病毒感染都是由特定的蚊蟲傳播。本病屬地方性動物源性傳染病，當(dāng)感染動物數(shù)量增加時，本病可呈周期性爆發(fā)流行。人類系偶然感染本病，并不會促進(jìn)病毒的播散。
西部馬腦炎在美國可發(fā)生于各年齡組的人，但主要感染1歲以下的幼兒。東部馬腦炎主要流行于美國東部，以年幼兒童和55歲以上年齡的人占優(yōu)勢，并較西部馬腦炎更容易致死。兩型腦炎在1歲以下兒童發(fā)生均更嚴(yán)重，可引起永久性的神經(jīng)或大腦損害。圣路易腦炎的爆發(fā)遍及全美國，特別是在得克薩斯州及中西部各州。老年人發(fā)生死亡的危險最大。加利福尼亞腦炎病毒組中有幾種相關(guān)病毒，包括加利福尼亞病毒（最常見于美國西部）、拉克羅斯病毒（最常見于美國中西部地區(qū)）、詹姆斯敦峽谷病毒（最常見于從紐約州向西的地區(qū)），本組病毒主要感染兒童。
常見的初發(fā)癥狀有頭痛、嗜睡和發(fā)熱。脊髓和腦組織感染較少見的體征有嘔吐和頸強(qiáng)直、肌肉震顫、神志不清、驚厥，亦可迅速發(fā)生昏迷。偶然發(fā)生上肢和下肢癱瘓。
不像單純皰疹病毒腦炎，本病無特效治療。處理主要是一般支持療法。在整個感染過程中，以努力維護(hù)心肺功能為主。
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